Josef Velenovský (1858 - 1949)

 

 

Micólogo checo, y del que hace unos años, la Asociación Micológica Leonesa San Jorge, nominó como seta de año a la Russula que lleva su nombre.

Miembro de una familia numerosa de 10 hermanos, se adelantó por un día para San Jorge y vino al mundo un 22 de abril en Čekanice, castellanizado como Achicoria en la Bohemia del Sur y a poco mas de 100 Km de Pilsen, con lo que ello significa, y perteneciente por aquél entonces  al imperio austrohúngaro. 

Graduado en las primeras letras en Pisek, enfocando su vida hacia el sacerdocio, opta finalmente, con buen criterio,  por estudiar ciencias naturales y filosofía en la Universidad Carolina de Praga entre 1878 y 1883, época en las que trabajó como asistente de Paleobotánica en el Museo Nacional con el Profesor  Ladislav Čelakovský , y en donde colaboró también con el Profesor Antonin  Jan Frič, reconocido biólogo y paleontólogo, dedicándose pues  con esmero a la fitopaleontología, estudiando la flora creatácica checa que, en cuatro tomos escritos en latín, vio la luz casi 50 años más tarde. Tras un par de años como Asistente de Botánica, abandonando la Paleontologia y dedicándose al estudio de la flora de los Balcanes y a la de Bulgaria, encontró acomodo como Profesor Extraordinario y posteriormente Catedrático de Botánica de la Universidad Carolina de Praga. 

A principios del siglo XX es nombrado director de Instituto Botánico, así como del Jardín Botánico de la Universidad. Y fue en esa época cuando Velenovský comenzó a interesarse plenamente por la micología, recolectando y conservando en su herbario múltiples especies de setas, lo que dieron lugar a que la Sociedad Botánica Checa publicara su gran obra de 950 páginas en 4 tomos, entre 1920-22 sobre <<Los Hongos de Bohemia (České houby)>> dedicado fundamentalmente a los basidiomicetos.

 

En 1924 y durante unos años fue el editor de Mykologie, la primera revista checa del tema. En 1934, aparece <<Monographia Discomycetum Bohemiae>> escrito también en latín y prefacio en alemán, sobre los Ascomycetos. Y fue a partir de esta obra cuando el bueno de Josef pasa a convertirse en editor de su obra, publicando múltiples y variados libros de temas literario, filosófico y micológico, entre otras <<Novitates Mycologicae>> de 1939 o unos años mas tarde, en 1947 << Novitates mycologicae novissimae. Opera Botanica Čechica>> con la que cerró su ciclo editorial, con más de 250 obras publicadas.

Miembro de la Academia Checa, de la Real Sociedad Checha de Ciencias, de la Sociedad Francesa de Honor y de la Sociedad Botánica de Edimburgo, describió 2.727 especies nuevas de hongos, mayormente sinonimias, aunque 190 de ellas reconocidas como especies en su momento y desconocidas para la ciencia. Gran parte de sus especímenes tipo y otras colecciones se hallan en el herbario del "Museo Narodni de Praga. Velenovský fue el impulsor en 1904, para la creación de los futuros Parque Nacionales y Espacios naturales de Bohemia, de la posterior Checoslovaquia y de la mas posterior República Checa.

En 1937,  previamente a la ocupación alemana en 1938, y ya jubilado, marchó a vivir a Munich, como hicieron muchos germanoparlantes checoslovacos, donde fallece con 91 años un día de mayo y en cuyo cementerio es enterrado.         

Josef Velenosky dio nombre a diferentes especies de plantas y recibió el nombre de otras tantas que llevan su apellido.

La abreviatura “Velen” se emplea en botánica dar nombre a Josef Velenovský en reconocimiento a su autoridad en la descripción y clasificación de plantas y hongos.