Quélet, Lucien (1832-1899)

Micología histórica

 

 

 

Lucien Quélet nació en una familia de agricultores, en Montécheroux, (Francia) el 14 de julio de 1832. Huérfano a muy temprana edad, fue criado por su tía, muestra predisposición para la pintura, latín y en especial para las ciencias naturales, apasionándose por la geología, la arqueología y las mariposas y las plantas que él mismo recoge, identifica y colecciona. Muy influenciado por sus tíos, pastores protestantes y micófilos que le inculcan la pasión por las setas. Después de los estudios clásicos en el Collège de Montbéliard (Licenciatura en letras), renuncia al seminario protestante y estudia medicina en Estrasburgo,donde se doctora con una tesis sobre la sífilis del hígado.

Doctorado en Medicina a los 24 años, instaló su consulta en 1856 en Hérimoncourt (cerca de Montbéliard), donde se casó y vivió hasta su muerte a la edad de 67años el 25 de agosto de 1899. Durante veinte años, compartió su práctica médica y su pasión por las ciencias naturales, estudió las plantas fanerógamas y después las criptógamas que le apasionaron. Después de la publicación de “Primer catálogo de musgos, Sphagnum y hepáticas, cerca de Montbéliard" publicado en 1869 en las Memorias de la Sociedad de Emulación de Montbeliard, abandonó la medicina para dedicarse plenamente al estudio de los hongos hasta convertirse en la figura preeminente de la escuela micológica francesa. 

Su primer estudio micológico, “Les champignons du Jura et des Vosges” aparecido en 1872, seguido por 22 adiciones y 2 ediciones especiales, ilustrada por hermosos láminas, fué el trabajo que le valió la medalla de plata en las sociedades en la Sorbona en 1876, luego el premio Desmazières, otorgado en 1878.

 Gran observador, su prodigiosa memoria, junto con su metódica mente fué fundamental no sólo para describir muchas nuevas especies, sino también para sintetizar y organizar todos los conocimientos micologicos incluso en latín, aportados   por los principales micólogos de su época: Boudier, Bresadola, Cooke, Patouillard  y especialmente de su maestro sueco, Magnus Fries Elías.

 En la cúspide de su madurez, va abandonando poco a poco a la clasificación de su  maestro Fries, elaborando su propia sistemática, y se publicará en 1885 su segundo libro, escrito en latín, " Enchiridion lungorum in Europa Média et praessertim in Gallia vigentium", por el que fue premiado en 1886. Luego en 1888 se publicó su obra  maestra: “La flora micológica de Francia y los países vecinos" completado por sus  seguidores, Frédéric Bataille (1850-1946)y François Margain (1900-1970); este es un  enorme trabajo de síntesis que cambiaria las concepciones de su tiempo para  convertirse en un referente mundial de la micología. Hasta entonces la  sistemática de Fries y sus contemporáneos clasificaba las especies en orden inverso a su estadio evolutivo. Quelet haciendo gala de una gran intuición invirtió el orden, reorganizando los géneros y proponiendo la sistematica que en gran parte se ha respetado hasta nuestros días

Hacia el final de su vida, Quélet se vuelve más excéntrico, defiende teorías polémicas  sobre la evolución de los seres vivos y regresa un poco a las vivencias de su querida  infancia, centrándose en la ornitología, la malacología y en especialal estudio de los escarabajos.

 Excelente pintor demostró gran talento y muchas de sus obras están depositadas en el Museo Nacional de Historia Natural de París.

 Entre los géneros descritos por Quélet se citan: Caliptela Gyroporus,  Leptoporus,Omphalina, Phelinus, Rhodophilus, Sarcodon, Stropharia, Phylloporus,  Xerocomus,y son mas de doscientas las especies y subespecies que describió entre las  que citamos:Agaricus bitorquis (Quélet) Hydnum repandum variedad. álbum, Hygrocybenigrescens, Lactarius decipiens, Lepiota castanea, R. serotina, , R. violacea, Xerocomus  rubellus, etc..Su maestro Fries le dedicó el genero Queletia y más de medio centenar de setas llevan la raíz “quelet” en honor de este extraordinario micólogo.

 F. Rebollo.